1936年深秋，延安的天空清澈而高远。那天下午，毛泽东散步回家时，听到某个机关外传来一阵争吵声。走近一看，几个儿童团的孩子们围着一个瘦小男孩，争论不休。“我真的是红军成员，刚参加过长征！你们要相信我。”被围着的小男孩脸红耳赤，急得说话结结巴巴。“你才多大！怎么可能有这么小的红军！”孩子们哄堂大笑。毛泽东在旁边默默观察，看到这个矮小的男孩，虽然衣衫旧但整洁，一双眼睛亮闪闪的，声称自己走过了艰难的长征之路。
毛泽东最后走了过去，看到他，孩子们立刻安静，用敬意问好。毛泽东微笑着蹲下，与这位倔强的小男孩亲切交谈。“小朋友，你说你是红军战士，谁能证明呢？”小男孩昂起头，直视毛泽东，他知晓眼前的人是红军领袖。许多孩子在这样的场合可能会紧张，但向轩毫不畏惧，自信地回答：“贺龙可以作证！”停顿片刻后又补充：“他是我的舅舅！”
毛泽东一愣，随即哈哈大笑，那笑声在秋日的延安响亮悦耳。他拍着小男孩的肩膀说：“原来你是贺家的人，难怪如此倔强，和你舅舅一样！”围观的孩子们都感到惊奇，这位看似普通的小男孩，竟然是著名将领贺龙的外甥。向轩于1926年出生在湖南省的贺家，贺家在当地拥有传奇色彩，贺龙的革命故事广为人知，而贺家几乎人人都参与其中。
向轩的母亲贺满姑是贺龙的亲妹妹，从小就学习武术，积极投身革命事业。在1928年，她带领的游击队遭到敌军袭击，贺满姑与三个孩子被俘并关入监狱。面对敌人的酷刑，她始终坚守信念，没有泄露任何信息。即使年幼的向轩也紧紧抱着受伤的母亲，默默陪伴。在贺满姑英勇牺牲时，向轩才两岁，之后被贺龙的姐姐贺英收养，作为亲生孩子育养，并传授他武艺。
向轩在贺英的指导下，三四岁时就开始接触枪支，并在五岁时能打中靶子。1933年，七岁的向轩经历了母亲牺牲的悲剧，贺英在保卫他时中弹身亡，临终前把手枪和银元交给向轩，叮嘱他去找舅舅贺龙报仇。经过艰辛，向轩终于见到贺龙，这位将军感动落泪。随后，年仅七岁的向轩成为了贺龙深受宠爱的外甥。
1935年11月，贺龙带领红二、六军团开始长征，向轩成为长征中最小的士兵，担任通信班的副班长，在艰苦的途中与部队一起历经险恶，充分展现出他与生俱来的勇气与倔强。
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